Camillian Task Force in Indonesia 

La CTF guidata da P. Scott Binet, MD, collabora con l’Ufficio di Risposta d’Emergenza della Conferenza Episcopale Indonesiana e la Caritas, per far fronte al devastante disastro in Aceh, Indonesia. 

Il 26 dicembre 2004, un terremoto di grado 9.0 partito dalla costa occidentale dell’Isola di Sumatra in Indonesia, che ha prodotto il tsunami (onde giganti), ha ucciso – secondo l’ultima stima – 150.000 persone.  

Lo sforzo della CTF in Indonesia e’ uno dei tre tre campi di lavoro che i Camilliani stanno portando avanti in Asia. Infatti portano soccorso anche alle vittime di Tailandia e India. 

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Banda Aceh è l’apocalisse

Banda Aceh è l’apocalisse. Rovine a perdita d’occhio sotto il sole dell’Equatore, in un tanfo di morte, nel ronzare delle mosche. Branchi di cani e qualcuno che fruga fra le rovine, falò che ardono in un fumo denso. Come la fine del mondo, il giorno dopo. Fuggiti gli abitanti, e ammutoliti i pochi rimasti. Qui la morte è una mano che ti schiaccia contro la terra.

di Corradi Marina

BANDA ACEH. ROCCAFORTE DELLA GUERRIGLIA ISLAMICA. GIORNALISTI CAMUFFATI DA PSICOLOGI E CRISTIANI GOCCIA NELL’OCEANO MUSULMANO. PASSAGGIO NELLA REGIONE PIù COLPITA DALLO TSUNAMI. DAL NOSTRO INVIATO

Ule Lhe, “la testa del serpente”, un elegante quartiere di vilette a due piani che si affacciava sull’oceano; Lhoknga, paradiso di risaie; Lamprit, la bella stazione balneare; Malahayati, il porto del petrolio… sono i granelli del rosario di Hiroshima che circondano Banda Aceh, la capitale della provincia settentrionale di Sumatra investita in pieno dal maremoto che il 26 dicembre si è scatenato a 80 chilometri da qui in fondo al mare. La distruzione è indescrivibile a parole. Solo la memoria storica visiva è di aiuto: la scena, in vari punti della costa lungo la punta estrema di Sumatra dov’è incastonata Banda Aceh, è la stessa della città giapponese colpita dalla prima bomba atomica, oppure del Vajont dopo l’esondazione della diga, ma su un’area cinquanta volte più grande.La scena è un deserto di rovine contorte, grovigli nerastri irriconoscibili di macerie, palme strappate, automobili accartocciate o spianate come fossero state modellini di latta;

di Casadei Rodolfo

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La risposta della Camillian Task Force 
alla crisi in Haiti
Un Successo

 La Camillian Task Force (CTF) e i suoi collaboratori hanno prestato soccorso per le necessità mediche e pastorali a 10,000 persone in Gonaives (Haiti) durante il mese di ottobre in seguito alla devastazione causata dall’Uragano Jeanne.

 La CTF fu aiutata nei suoi sforzi dalla Caritas di Haiti, dalla Caritas di Gonaives e dalle Associazioni “ Food for the Poor” e “Medici senza frontiere” (MSF). Questi gruppi operarono in 7 aule del primo piano della scuola K-12 delle “Suore di Nostra Signora della Misericordia” della comunità di Gonaives situata a nord di Port au Prince raggiungibile in 3 ore e mezza. Visto che l'ospedale principale di Gonaives fu reso impraticabile dall'azione dell’Uragano, le stanze della scuola furono trasformate in cliniche mediche, in luoghi per piccoli interventi chirurgici, un'area privata destinata all’aiuto delle persone traumatizzate, spazi per immagazzinare farmaci e una stanza riservata al ricovero occasionale dei pazienti.   

Le necessità pastorali delle persone furono soddisfatte attraverso le celebrazioni regolari dell'Eucaristia presso la chiesa della parrocchia, le consultazioni, la preghiera mattutina con i pazienti prima dell’inizio delle visite mediche, le visite agli ammalati da parte dei sacerdoti e la celebrazione del Sacramento dell'estrema unzione all'ammalato quando necessario. Inoltre i membri della CTF aiutarono le suore e il pastore locale, P. Gerard, nella distribuzione di cibo, acqua, vestiti e ripari per le vittime dell'Uragano. Suor Vincenzina e i membri della sua comunità saranno encomiati per la loro ospitalità e i loro sforzi per l’aiuto alle persone di Gonaives. 

Lo sforzo della CTF fu condotto da Padre Scott Binet, MD e dai membri della comunità Camilliana di Port au Prince. Uno speciale riconoscimento di merito va a Padre Crescenzo e Madda che furono i primi a partire per Gonaives e prendere contatto con l’ordine delle Suore di Nostra Signora della Misericordia. La comunità Camilliana di Port au Prince dimostrò la propria affidabilità nel provvedere alle prime cure mediche, ai vestiti, alle approvvigioni e alla ricerca del personale per lo sforzo assistenziale in Gonaives. Ogni settimana Madda faceva lunghi tragitti per portare articoli e reclutare personale assistenziale nell'area del disastro. L’aiuto per i preti Camilliani arrivò da squadre di infermieri da Foyer  St. Camille in Port au Prince. Queste squadre erano formate da due infermieri che, a rotazione settimanale, lavoravano insieme ad altri infermieri locali di Gonaives e al Dott. Binet rimanendo insieme presso il luogo del disastro per l’intero mese d’ottobre. Grazie agli sforzi di molti, la CTF servì con successo le necessità mediche e pastorali di numerose persone in Gonaives: missione compiuta.     

HAITI NELL’OCCHIO DEL CICLONE “JEANNE”

…E tre. Uno: l’impietosa uscita di scena del presidente Jean-Berthrand Aristide, il 29 febbraio scorso, preceduta e seguita da disordini, violenze di ogni genere e morte, proprio mentre il Paese celebra i 200 anni d’Indipendenza. Due: l’alluvione del maggio scorso, che ha distrutto villaggi e culture, migliaia di famiglie senza tetto e qualche centinaio di morti. Tre: il ciclone “Jeanne”, terzo micidiale incomodo, abbattutosi impietosamente sulle regioni del nord del Paese, tra il 18 e il 19 settembre, una quindicina di giorni dopo il ciclone “Ivan” che, pur avendo lasciato il segno nel sud del Paese al suo passaggio burrascoso, è quasi nulla a confronto delle devastazioni provocate da “Jeanne”, che ha messo in ginocchio la popolazione già enormemete prostrata. Ecco i tre complici della mala sorte toccata quest’anno alla popolazione di Haiti. Sarà che il detto “anno bisesto, anno funesto” si sia avverato? La Perla delle Antille  di una volta, è ora diventata un’immagine rivoltante.

Non è facile tracciare un bilancio dei danni alle persone, al bestiame, alla natura e alle cose, procurati dal passaggio implacabile del ciclone “Jeanne”. Riportiamo i dati essenziali ed approssimativi, forniti dalla Protezione Civile: 1.514 i morti, di cui 1055 solo a Gonaïves, capoluogo dell’Artibonite e città più colpita, e un altro migliaio di persone date per disperse; oltre 26.000 i feriti, che hanno dovuto fare la coda, e continuano a farla, ai centri sanitari esistenti o installati al momento, mentre alcuni di essi purtroppo sono inagibili, come l’ospedale civile “La Provvidenza”, completamente devastato: il blocco operatorio, la maternità, il centro trasfusionale e il gruppo elettrogeno sono rimasti sommersi sotto l’acqua e il fango; 298.926 persone sinistrate (oltre 200.000 solo a Gonaïves) e oltre 10.000 alloggiate qua e là; 4.471 case distrutte o danneggiate (4.000 a Gonaïves).

Enormi i danni ai beni e le perdite di bestiame. Si calcola che siano stati devastati 1.222 ettari di terreno, per un valore di 406.000 gourdes (divisa nazionale), pari a oltre 11.000.000 US$; il villaggio chiamato “Le Désert”, in creolo “Savan desole a”, a una decina di chilometri da Gonaïves, è diventato un immenso lago: da e per Gonaïves le macchine sono costrette a passare dentro le acque; 20 sistemi d’irrigazione danneggiati inesorabilmente, per un valore di circa 195.000.000 di gourdes, pari a circa 5.300.000 US$; andati perduti 4.858 capi di bestiame, per un valore di 6.626.550 gourdes, pari a 180.000 US$. 

Domenica 26 settembre, una settimana dopo il disastro, in tre – suor Dulce, Madda e il sottoscritto – ci siamo portati a Gonaïves, con l’ambulanza piena di aiuti umanitari, diretti alla Missione delle Suore Figlie della Misericordia di Savona (Italia), che gestiscono una scuola ed un dispensario per conto della diocesi. Ci fanno da scorta le suore Missionarie della Carità di Madre Teresa di Calcutta. Ci avventuriamo con un po’ di perplessità, tanta è la gente che cerca di dissuaderci: “Non andate, correte il rischio di essere assaliti da banditi nei pressi di Gonaïves”. I più ottimisti ci dicono di essere prudenti. Le suore di madre Teresa ci rassicurano: “Siamo andate diverse volte a Gonaïves senza problemi; i banditi assalgono solo i grossi convogli, soprattutto se si rifiutano di pagare il pedagio”.

Le 9.15: si parte. Dopo oltre tre ore di cammino, si arriva alla “Savan desole a”. Un’immensa distesa d’acqua, da sembrare un mare, si para davanti ai nostri occhi, dove prima c’erano strada, poche case e tutt’attorno brousse o savana (da cui il nome Savan desole a); tante macchine e camion fermi al limitare delle acque o in procinto di partire, circondati da uomini, per lo più giovani, che puntano le macchine contendendosele come dei forsennati; lo stesso avviene per la nostra: sembra un assalto bell’e buono. Invece sono gli angeli custodi, che si offrono, dietro compenso di 250 gourdes (7 US$), di guidarti all’altra riva, seduti sul cofano della tua macchina. L’autista delle suore, poco prima ci aveva avvertiti: “Fra poco la strada s’interrompe: dovremo attraversare le acque e occorrerà pagare il pedagio, per arrivare all’altra riva senza problemi. Niente paura! Ci penso io!”.

Ora capiamo! Ma al vedere camions, macchine e draghe alla deriva nelle acque – assieme a carcasse di animali e ad un fetore insopportabile – il dubbio ci prende: “Se questi convogli sono rimasti bloccati, ce la faremo noi con questa piccola vettura?”. Ma sì, per bacco! Anzi, grazie a Dio, alla destrezza dell’autista, che deve fare i conti con la corrente, e ai buoni uffici (si fa per dire) della nostro giovanissimo angelo custode, in 25 minuti arriviamo indenni all’altra riva (stessa cosa per il ritorno). Intanto, sotto gli occhi di tutti – e del fotografo che fa difficoltà a trovare l’equilibrio mentre scatta foto – passano le immagini drammatiche, causate dal catastrofico ciclone. I fiumi che scendono dai monti, non sono riusciti a contenere le grandi acque, che si precipitano paurosamente a valle, portandosi dietro detriti, fango e pietre, non hanno trovato, lungo la loro discesa vorticosa, le difese naturali: alberi e foreste, che sono stati divelti, sradicati e distrutti selvaggiamente dall’uomo ingordo e imprevidente.

Arriviamo alla Missione delle Suore poco dopo le 13.30. Sr. Vincenzina, italiana, e sr Iñacia, brasiliana, appena ci scorgono, ci corrono incontro come a dei salvatori. Un grande e prolungato abbraccio. Poi l’esclamazione liberatoria, più con gli occhi lucidi che con la voce: “Vi abbiamo inviato un’e-mail stamattina, chiedendo disperatamente soccorso. Sapevamo di poter contare su di voi. Non abbiamo nessun aiuto...”. E-mail mai arrivata: indirizzo errato. Ma noi che presentivamo, non essendoci potuti mettere in nessun modo in contatto telefonico con la Missione – la violenza del ciclone ha distrutto la rete telefonica, isolando città e dintorni – abbiamo portato in dono oltre una tonnellata di aiuti umanitari: riso, pasta, olio, latte in polvere per bambini, medicinali, sapone e saponette, persino acqua potabile e un po’ di denaro liquido (circa 300 US$).

Si entra nel cortile interno della Missione, sede della scuola e residenza della comunità, e subito una stretta al cuore ci prende. Materiale didattico sparso al suolo ad asciugare; l’acqua negli angoli più bassi dello stabile; i segni sui muri del livello che avevano raggiunte le acque: oltre un metro; all’ingresso della casa delle suore, i paramenti sacri infangati e appesi in un angolo ad asciugare; i vani e i corridoi del piano terra e del primo piano colmi pacchi, sacchi e secchi di alimentari, medicine, detersivi…: appena il passaggio per una persona, ma il tutto strappato dall’inondazione e salvato con estenuante fatica. Un senso di abbandono, dove conoscevamo lindezza, buon gusto e ordine.

Scaricata la macchina e sistemato debitamente ogni cosa, alle 14.30 si pranza: mangiamo quello che ci siamo portati dietro. Intanto ascoltiamo le suore che si sfogano e raccontano la loro triste esperienza, la corsa contro il tempo, anzi, contro l’acqua per salvare il salvabile: “Sabato sera sentiamo le grida della gente: l’acqua ci sta invadendo! E noi di corsa siamo scese a ritirare le cose essenziali, soprattutto gli alimentari, gli indumenti, i medicinali, il materiale didattico… Una fatica immane e quasi non ci si reggeva in piedi mano mano che l’acqua saliva paurosamente. Ci siamo arrese quando l’acqua stava arrivando alla gola (non è il solito slogan) ed eravamo stremate. Di più non si poteva fare. Ci piangeva il cuore vedere tanto ben di Dio andare perduto, inghiottito dalla violenza dell’acqua, senza potere far niente. 

Ma come fare con le persone del quartiere in cerca di riparo, la casa distrutta dalla violenza delle acque in pochi secondi, con i pochi stracci riusciti a ricuperare, i bambini in pianto? Senza pensarci sù, abbiamo sistemato nelle aule scolastiche, dal primo al terzo piano, un migliaio di persone prive di tutto. Diamo noi un po’ da mangiare, che essi stessi si cuociono, in aggiunta agli aiuti che ricevono e che per il momento sono poca cosa. Per la nostra scuola e per il nostro dispensario finora aiuto. Oggi abbiamo ricevuto i primi aiuti: quelli che ci avete portato voi. Grazie! E che Dio vi renda merito”.

Le suore ci hanno poi guidato per la città. Su un angolo della strada principale che porta in città, c’imbattiamo in un gruppo della protezione civile che raccoglie detriti e fango con i camion; in fondo, sullo slargo della strada circolare davanti alla cattedrale, un camion d’acqua potabile serve centinaia di persone, che si accalcano disordinatamente e si spingono protesi verso i rubinetti, per paura che si esauriscano prima di arrivarci. Che desolazione, entrando in città! Acqua e fango dappertutto. La cattedrale porta ancora i segni del livello delle acque: oltre i due metri. La piazza dell’Indipendenza, che si apre davanti ad essa, tutta infangata e ancora acqua.

Ci troviamo ora di fronte ad uno spettacolo apocalittico: case diroccate, case dannegggiate completamente, case inclinate paurosamente nell’acqua, grandi spazi vuoti dove prima c’erano abitazioni; rottami di macchine abbandonate agli angoli delle strade; mucchi d’immondizia dappertutto e cani e maiali che sembrano fare festa in quella melma; qualche carogna di bestie che emerge dalle acque. I finestrini della macchina sono chiusi ermeticamente per non sentire i miasmi nauseabondi da svenire. Difficile camminare a piedi sia per l’acqua sia soprattutto per lo spessore del fango melmoso; pochissime le persone per le vie, ma solo in bici, in moto o in macchina.

Più in periferia non è facile farsi strada con la macchina: detriti e fango sono montagne, mentre attorno è solo squallore: un ragazzino con una scopa tenta di pulire davanti alla sua casa – per modo di dire - inondata, mentre una donna con una bacinella toglie l’acqua dalla sua modesta abitazione, situata più in basso della strada, dietro un parapetto diroccato È impossibile percorrere un’altra strada di periferia appena imboccata. Si deve tornare indietro: un gruppo di uomini della Croix Rouge française si adopera a sgombrare la strada diventata montagna di detriti, a destra e a sinistre case diroccate. Il cuore ci batte in petto alla vista di tanto disastro e al pensiero delle migliaia di persone morte annegate, che nulla hanno potuto contro la corrrente travolgente, e delle altre migliaia di superstiti, rimaste senza nulla e che tutto si aspettano dagli altri. Molte di esse si stanno già mobilitando, per trovare alloggio da parenti e conoscenti o presso istituti religiosi: altre ancora, e sono la maggioranza, vanno ad ingrandire la già numerosa popolazione della capitale e delle bidonville che la circondano.

I soccorsi si vanno moltiplicando di giorno in giorno: aiuti umanitari, persone e beni, arrivano via aerea con elicotteri; altri arrivano via terra, in convogli scortati dalla polizia dell’ONU, per impedire assalti e ladroneggi;. Purtroppo tanti convogli umanitari vengono bloccati e barbaramente saccheggiati da banditi, macette e pietre in mano, armi in pugno. E la gente ha paura. Diventa problematica la distribuzione: un camion d’acqua potabile, tanto sospirtata, è stato rovesciato a terra, impedendo alla gente di poterne attingere; convogli di alimentari assaltati selvaggiamente, dove la legge vigente è che vinca, senza preoccuparsi che i vicini più deboli, l’anziano o la donna incinta, scavalcati e calpestati in modo disumano, hanno almeno gli stessi diritti di sopravvivenza.

Sono ormai le 16.30: la strada accidentata, la savan desole a da attraversare in acqua, il buio che viene repentino, sconsigliano ulteriori ritardi. Salutiamo calorosamente le suore, con la promessa di ritornare, e partiamo attraversando il mercatino del quartiere, con mercanti e mercanzie ai bordi della stretta strada piena di fango. Alle ore 21.00 rientriamo a casa nostra, con la schiena sconquassata, ma sani e salvi, senza aver subito nessun rischio, contenti di aver portato un po’ di speranza, che ha aperto i volti al sorriso, e un po’ di sollievo alle suore, la nostra longa manus che si tenderà domani alle famiglie sinistrate.

Giovedì 29 settembre, secondo randez-vous. Questa volta, a salire sull’ambulanza, con un altro carico di aiuti umanitari come il precedente, sono Madda, sr. Tipawan e p. Scott Francis Binet, medico camilliano dell provincia nord-americana, venuto come coordinatore della taks force del nostro Ordine. La meta è ancora la Missione delle Figlie della Misericordia di Savona, ma l’obiettivo è di rendersi conto sul posto dei reali bisogni nel campo sanitario e del modo di coordinare gli interventi.

 Primo passo: il dispensario delle suore. È possibile riattivarlo in tempi brevi: un medico della Caritas si è già reso disponibile; c’è bisogno di un’équipe d’infermiere, per poter ordinare il materiale sanitario e cominciare l’attività nel quartiere di circa 15.000 persone; è necessaria ancora la presenza di  altro personale per pulire e ordinare lo stabile. Il nostro Centro sanitario si rende disponibile: invierà un’équipe sanitaria che potrebbe fermarsi una settimana, rimpiazzata da una seconda; mentre il personale di servizio potrebbe restare sul posto l’intera giornata, per riprendere i giorni successivi fino ad esaurimento.

Secondo passo: ospedale civile “La Provvidence”. Dalle suore di Cluny, che dopo l’uragano si sono rifugiate in capitale, il complesso ospedaliero passa alle mani dei medici cubani, che ora si stanno dando da fare per ripulire lo stabile e tentare di salvare gli strumenti dai detriti e dal fango, ordinando ogni cosa. Le necessità sono tante e di ogni genere. Ma l’urgenza e priorità assoluta, secondo il responsabile capo cubano, dott. Chavez, è di rimettere in funzione al più presto il blocco operatorio, dove mancano le strumentazioni essenziali. Noi ci stiamo facendo un pensierino...

Il terzo passo sarebbe stato di visitare qualche comunità religiosa, oltre quella delle Figlie della Misericordia, in particolare quelle che gestiscono centri sanitari o dispensari, per verificare i reali bisogni, se e come eventualmente intervenire. Il tempo è sempre tiranno, le distanze sono lunghe, passare il guado della savan all’oscuro è il problema più grosso. Dunque si rientra. Ma telefonicamente siamo a stretto contatto con istituzioni e organismi umanitari e con le comunità religiose interessate: tutti sanno che noi siamo presenti.

Prendono la via del ritorno solo Madda e sr. Tipawan. Ma questa volta il lago della vasta Savan desole a, sembra diventato più cupo ed esigente: costringe l’ambulanza, e altre vetture ancora, ad una sosta in mezzo all’acqua, in attesa che la forza multinazionale, con i suoi mezzi pesanti, sgombri il percorso ostruito da tante vetture e camion rimasti in panne. E, come Dio vuole, le due rientrano a casa per l’ora di cena.

Il p. Scott rimane sul posto, ospite delle suore della Misericordia, per studiare e organizzare un piano d’interventi specificamente nel campo sanitario, a stretto contatto con le persone responsabili e con le organizzazioni di soccorso: il Vescovo della diocesi, il Catholic Relief Services, la Caritas, la CHR (Conferenza Haitiana dei Religiosi), la Croix Rouge.... E già il giorno seguente, venerdì 30 settembre, in un vano della scuola delle Figlie della Misericordia, il p. Scott, assieme al medico della Caritas, apre un piccolo dispensario per i pazienti del quartiere. È anche in programma di aprirne un altro nelle vicinanze, in attesa che venga riattivato il precedente, reso inagibile dal ciclone.

Port-au-Prince, 4 ottobre 2004

p. Crescenzo Mazzella