Caros Irmãos e Irmãs,

Um terrível desastre se abateu sobre o sudeste da Ásia em 26 de dezembro. A Tailândia foi um dos 12 países afetados. Nas seis províncias que compõem o sul da Tailândia, pelo menos 5.291 pessoas morreram das quais muitas eram tailandesas e estrangeiras, entre adultos e crianças. Cerca de 3.716 pessoas ainda estão desaparecidas: acreditamos que seus corpos jazem no fundo do mar. E pelo menos mais 8.457 pessoas estão feridas. Estamos em estado de choque diante desse terrível desastre.

Depois de dois ou três dias procurando informações sobre a tragédia e recebendo pouquíssimo retorno (devido a falta de organização por parte do governo e da Igreja), nós Camilianos decidimos partir para a área do desastre em uma caravana de 7 veículos, com a ajuda tanto do Hospital Camiliano (Camillian Hospital) e do Hospital São Camilo (San Camillo Hospital) de Bancoc. Quarenta e cinco pessoas foram para lá (4 médicos, 1 dentista, 15 enfermeiras, motoristas, grupo de entretenimento, Bro Amicale Rebellato (primeiro voluntário), Fr. Rocco Pairat Sriprasert, Fr. Ackrapan Nanthavanit, Fr. Pongsiri Sangvalpet, 2 Camilianos professos temporários e eu, Fr. Paul Cherdchai.  Todos os que foram para o local eram voluntários. Carregamos nossas ambulâncias e vans com medicamentos, equipamentos médicos, água, tendas e alguns outros itens necessários, etc. Decidimos ir para a província de Phangnga, a mais devastada pelas ondas da maré sísmica. Acampamos a nossa equipe móvel em Ban Bang Moung, no distrito de Ta Kao Pa, a mais de 800 quilômetros de Bancoc. Levamos a noite toda (mais ou menos 12 horas dirigindo) para chegar lá apesar das estradas estarem em bom estado. Havia muito tráfego, principalmente de grandes caminhões.  Saímos do San Camillo Hospital às 17 horas do dia 4 de janeiro de 2005 e chegamos às 5 da manhã do dia seguinte.

Quando chegamos na prefeitura do distrito de Ta Kao Pa, descansamos um pouco e rumamos  para o campo de Bang Moung. Lá, encontramos cerca de 2000 pessoas (500 famílias) abrigadas em tendas. Já haviam recebido muitas doações: alimentos, água, roupas, equipamentos para cozinha,etc. Vimos que suas necessidades de saúde também estavam sendo bem atendidas, de modo que decidimos ir para outro local onde fosse necessário receber assistência. Partimos então para uma área mais rural da vila de Bang Sak onde 300 pessoas haviam sido desalojadas devido ao tsunami.  Nesse local começamos a prestar auxílio médico à população, muitas delas crianças e velhos. Armamos nossas tendas junto à população e ali ficamos por 3 dias.

Quase todas as famílias da vila de Bang Sak perderam um ou dois de seus membros durante o desastre. Ouvimos suas histórias de tristeza repetidas vezes, uma família depois da outra. Sentiam-se rejeitados, um povo nativo sem muito nível de educação: fomos os primeiros a chegar lá depois de acontecido o desastre. Os Camilianos forneceram cuidados médicos às crianças e idosos e àqueles muito feridos e hospitalizados. Visitamos também outras pessoas em outros campos para oferecer-lhes apoio psicológico e espiritual. Organizamos jogos para as crianças para aliviar-lhes a tristeza e o sofrimento. Depois que começamos nosso trabalho com a população de Bang Sak, membros da igreja local começaram a chegar e a juntar-se a nós nesse trabalho. Eles não tinham tido condições de organizar sozinhos um grupo de ajuda. Perguntamos a eles sobre que mais assistência eles e as populações dos arredores poderiam estar precisando.

Muitas pessoas ainda estão traumatizadas pelo tsunami, mas neste momento parecem dispor de alimentos, medicamentos, água e roupas em quantidade suficiente.  Tem havido muitas doações. As populações precisarão certamente retornar aos seus lares, onde então precisarão de habitações, instrumentos de pesca, barcos, redes, etc. Em outras palavras, elas precisarão reconstruir suas famílias.

Depois de 3 dias com essas populações e fazendo o que nos foi possível, nós, Camilianos concordamos entre nós que se a Conferência de Bispos da Tailândia nos pedisse para cuidarmos desta vila ou de qualquer outra, estaríamos prontos para oferecer nossa colaboração, para vivenciar o carisma Camiliano (a Conferência dos Bispos me chamou para uma reunião em 10 de janeiro). Constatamos que há muitas organizações que vieram para ajudar e devem partir em breve. Nós, Camilianos, agiremos entretanto de maneira diferente, cuidando dessas populações até que suas vidas atinjam um certo nível próximo da normalidade.  Pretendemos estabelecer uma clínica móvel com equipamento médico necessário, medicamentos e uma equipe para auxílio psicológico e espiritual.  Isto irá ajudá-los até que possam mudar-se para uma habitação temporária que será construída pelo governo.

Essa é a forma como estamos tentando corresponder como Camilianos ao desastre na Tailândia.  Agradecemos a todos vocês que nos escreveram demonstrando sua preocupação em meio a esta situação trágica. Por favor, rezem pelas vítimas do desastre no sudeste da Ásia.

Fraternalmente,

Fr. Paul Cherdchai Lertjitlekha
Vice Provincial da Tailândia

Dear Confreres

After our initial response to the emergency needs of the Thai people that were devastated by the tidal wave, we now find ourselves helping a smaller group whose village was completely destroyed. They are a marginalized and less educated people, 300 in all, who were forced to flee from the coast to higher ground in Bang Sak. There they live in one-family tents in a small forest, and their living conditions are miserable. The government has given them these tents for shelter and also food, water, clothing and temporary toilets.

This minority people who we intend to help on a long-term basis is called “Morgan”. Prior to the tsunami they lived for a century in a very traditional way in a village on the coast. Most of them are fishermen with very little equipment and small boats. The majority still speaks their local language, but the young people also speak Thai. Modern technology such as TV has influenced their lifestyle, but they have still conserved their traditional ways of living together. Nearly all of them have received no formal education, and some of them have no identity cards. This causes problems when they want to claim their right for financial assistance from the Thai government. Because they don’t know how to claim this right we intend to help them: they are the poorest among the poor devastated by the tsunami.

Our medical term originally departed from Bangkok on the 9^th January at 17:00 in three vans loaded with medicines, medical equipment, and 10 volunteers (1 doctor, 4 nurses, 3 psychologists and a team for entertainment). Bro. Amicale Rebellato and Fr. Ackrapan Nanthavanit accompanied them. This team helped the “Morgan” for a week and then another “shift” arrived about 1 week later.

We are discussing how the “Morgan” can rebuild their houses, get fishing equipment and boats, etc., and we want to co-ordinate our efforts with the government. It is better to give them nets for fishing than to give them only fish. Those who have a house certificate may not have problems rebuilding, but for those who have no identity cards or documents it is a real problem.

We do not know exactly how long it will take to accomplish our program for the “Morgan”. It may take one month, two months or even longer. In any case, we are trying make a difference by being different from other organizations that help and then quickly leave.

If you want to contribute to this program you can send money either to the Bursar General in Rome or directly to us as the Father General has suggested. Thank you in advance for your generosity, and please pray for these people because they are also our brothers and sisters in the Lord.

The Vice-Province account is:
THAI MILITARY BANK PUBLIC COMPANY LIMITED 
PAT PONG BRANCH (BANGKOK THAILAND)
Account No: 170-2-02494-2
Account Name: DONATION FOR M.I. (MISSION)

Fraternally yours
Fr. Paul Cherdchai Lertjitlekha
Vice-provincial of Thailand

Dear Confreres

We have begun the second phase of our response to the tsunami that affected Thailand. As such we are implementing a long-term project (the emergency needs of the people have been largely met). Our 15-person mobile medical team is still serving the “Morgan” , which we foresee will last until the end of February. A smaller team will then takeover.

As you know we are concentrating in the short and the long term on helping a local, traditional group called the “Morgan”. The Thai Vice-Provincial Council decided that the project would be carried out at the level of the Vice Province, and it assigned Fr. Dominic Arkapan Nunthavanit as the one responsible for the medical team. He will live in the camp with the medical team while Fr. Rocco Pairat Sriparsert and I will organize the medical teams and then stay in the camp for about 5 or 6 days at a time.

In the village of the Morgan there are 178 families (650 people of which 170 are children). We started to collect data systematically from the beginning because all their documents were lost. The disaster killed 64 people, 15 of whom were children; 135 houses were completely destroyed; 43 houses can be repaired; fishing equipment and all the boats were lost. 

In the camp someone continues to donate essential things for living (rice, food, and clothing). We have the responsibility of organizing and managing these donations. On the 18^th of January the people moved to the temporary houses made by the Thai army where they will wait for more permanent housing. Thus their living conditions are a little bit better: than before when they lived in tents on a hill. Now they are grouped together in a small space in temporary houses next to their original houses, which were completely destroyed because they were on the coast. 

To recap our efforts, as members of the Camillian Task Force Bro. Gianni Dalla Rizza, Fr. Sante Tocchetto, Fr. Renato Altrezzi, Bro. Chaisak and I visited the Morgan on January 15^th and 16^th Our goal was to see how we might help their families concretely, particularly the children, through providing scholarships, fishing equipment, boats etc. Bro. Gianni seems to be very enthusiastic about helping the children: he is already thinking about scholarships for 177 of them over the next 7-10 years. On January 16^th Fr. Rocco Pairat, Fr. Giacomo Virot, Fr. John Baptist Ratchanai and I went with another medical team and stayed for one week. Fr. Contarin arrived with his characteristic enthusiasm, and we began to prepare the long-team project that involves houses, boats and fishing equipment. 

We are collaborating with the local church and the local governmental authorities. The German-Thai person, Willy, has already promised to help the “Morgan” by building 30 permanent houses, starting with those people who have a house certificate. A German association named Malteser wants to build 20 permanent houses and the French association “Enfant”, in collaboration with the Surat Thani Diocese, promised to give each family 50,000 baht for house building. Missio Austria is interested in collaborating as well. They may contribute 40 or 50 houses.

The permanent house is about 6x8 square meters and is a one-level structure.  The cost of the house will be about 130,000-150,000 Thai baht, equivalent to 3,000 euro (1 euro = 51 thai baht).We are also preparing a project to give scholarships to the 177 children in the village. Another project is the purchase of fishing equipment.

Please pray for the victims affected by the tsunami all around Southeast Asia, especially the children. 

Dear confreres,  as Camillians we are trying our best to help these people because it is our charism to work with the sick and help the poor.

20^th January 2005

Fraternally yours
Fr. Paul Cherdchai Lertjitlekha
Vice-Provincial

Camillian Task Force Secretariat
3533 N. 84th Street ~ Milwaukee, WI  53222 ~ Phone: 414-464-8030 ~ secretariat@ctfmercy.org 

A Camillian Task Force é uma organização sem fins lucrativos.